야생꽃 정원

보물  제444호 선림원지 삼층석탑

이 종은 상원사 범종, 에밀레종과 함께 통일신라 범종을 대표하는 기념비적 유물로, 월정사에 옮겨 보관하였으나 한국전쟁 때 파괴되어 현재는 일부 파편만 국립중앙박물관에 보관되어 있다.

보물  제445호 선림원지석등

남아있는 문화재로는 삼층석탑(보물 제444호)과 부도(보물 제447호), 석등(보물 제445호), 부도비(보물 제446호)들이 남아있다.

보물 제446호 선림원지홍각선사탑비(귀부및 이수)

보물  제447호 선림원지부도

갈천(葛川)이라는 마을 이름은 칡뿌리에서 나왔다는데,  화전민이 주로 살았던 산골마을에서는 춘궁기가 되면 칡뿌리로 연명할 수 밖에 없었다. 
                              
예전부터 오색약수와 함께 약효가 뛰어난 것으로 알려진 갈천약수는 그동안 찾아가기가 힘들어 많은 사람에게 알려지지 않았다.

                        구룡령 갈천 약수     

                                 불바라기 약수 안내판

불바라기 약수는 접근하기가 가장 어려운 절벽위에서 흐르고 있는게 특색인데 미천골 폭포의 암벽 중간에 있는의 작은 구멍에서 실오라기처럼 흘러 내리므로,  정말 받아 먹기가 힘들다. 

   미천골 불바라기 폭포와 약수

그렇다면 역시 이 사찰은 선림원이라는 이름에 걸맞게 중생들의 기도처인 사찰이 아니라 스님들의 수도처가 맞는 모양이다.    

선림원은 신라804년 숭응법사가 창건한 사찰이다.
순응법사는 당나라 유학출신승려로 당나라에서 돌아와 가야산에서 초당을 짓고 은거 수도 하던 있었는데, 애장왕 왕비의 등창을 치료한 공로가 인정되어 왕의 하사금으로 해인사를 창건하고, 그 뒤 2년 후 여기에 선림원을 세우고 기도처로 삼은 것이다.

                                  미천골 상직폭포

1985년 동국대 발굴조사단의 보고에 의하면 900년을 전후하여 어떤 시기에 대홍수나 집중호우로 산사태가 일어나 사찰이 통째로  완전이 매몰된 것으로 추정되고 있다.

마치 성당이나 교회에 벼락이 떨어지듯이 하늘아래 첫 동네에 있던 이 사찰에도 천재는 일어나고야 말았던 것이다.

과연 그때 얼마나 많은 수도자들이 매몰됐는지 상상이나 할 수 있겠는가?

다만 개울 이름이 米川골이라 불릴 정도로 수도승들의 쌀 씻는 떠물이 많이 흘렀다면 그 만큼 머무는 수도승들이 많았다는 것을 알 수가 있다.

                                 미천골의 큰 샘실폭포

또 해인사 같은 대사찰을 창건할 정도로 신라조정의 막대한 신임을 받은 순응법사가 창건한 수도원인데다가, 후에 홍각선사가 상주 했다면 “선사”라는 호칭에서 볼 수 있듯이 당시 선종의 교세가 일취 월장하던 때 이고, 또 이곳이 전에 답사한 선종의 태생지인 진전사지와 가까워서 전국의 많은 선종구도자들이 그들의 수도
이념인 선종을 구도하려 가급적이면 진전사 근처로 몰려 왔을 것이라고 짐작 하기에 충분하다고 보면 수도승들의 희생이 대단 했을 것이다.

                                 미천골계곡

               선림원지계곡

그 뒤 6.25 사변이 터지고 오대산은 치열한 전투지로 변하였고,
 인민군에 밀리던 국군이 퇴각하면서 월정사에 불을 질렀다.
그때 월정사는 폐허가 되었고 선림원의 범종은 불에 녹아 형체도
없이 녹아 버려 그 잔해만 현재 국립중앙박물관에 보관되어 있다.

미천골 계곡(선림원지 계곡)

이것도 운명이런가?
차라리 발견되지 않고 그냥 땅속에 묻혀 있다가 지금쯤 발견되었더라면 얼마나 귀중한 존재로 대접을 받고 있을까?

나는 이 범종이 자신의 몸을 불 태워 불시에 불의의 객이된 수많은 수도승들과 함께 운명을 같이 하겠다고 작정을 하고,
그 천여년이란 긴 세월을 땅속에 온전한 형태로 묻혀 있다가 시국이  어수선할 때, 그 것도 마치 불태워 질 것을 예상이나 한것처럼 하필이면 불태우는 것을 직업으로 하는 숯굽는 사람에게 발견되어, 월정사란 대사찰과 함께 불길로 운명을 같이 했다면 그것이 어찌 우연이라고만 치부하고 말 것인가?

산사태로 사찰이 매몰되는 순간 돌로 만든 구조물들도 대부분 파손되거나 손상을 입어 깊은 상차를 남기고 있거늘 하물며 동종이야!.....

그런데도 그 동종은 기적같이 멀쩡한 상태로 출토 되어, 온 몸에 새겨진 명문으로 이 선림원의 존재와 건립역사를 세상에 낱낱히 밝히고, 또 몸소 체험한 이 선림원의 비극을 알린 다음 자기의 의무를 다한 것을 깨닫고, 더 이상 존재를 거부하고 마치 스스로 동료 수도자들을 기리려 불구덩이에 들어가 산화하고 말았던 것이나 아닐까?

                                


                        미천골안 비포장도로

이런 호젓한 산속에서 그 옛날의 역사를 더듬으며 폐허가 된 폐사지를 찾아 답사하는 것이 얼마나 행복하고 뿌듯한 희열을 느끼는지 모른다.

어느날 오후 이곳 선림원지를 찾았을 때 탑 근처 빈터에 텐트를 치고 기거하고 있는 차림이 꽤재재한 사람을 보고 집사람과 나는 경계의 눈길을 보내고 있었는데, 그 사람은 굿이 우리를 불러 임시로 마련한 탁자에 불러 앉히고는 차 한잔을 대접하겠다고 하는 것이 였다.

굿이 사양하는 것도 예의가 아니라고 생각되어 마지못해 자리를 잡았더니, 양반이 대뜸 참으로 고맙다는 인사를 하는 것이 아닌가?

어리둥절한 우리들에게 자기는 지금 2주째 여기서 노숙을 하고 있는 데, 처음에는 단순히 이 폐사지를 찾아 왔다가 너무나 선림원의 비극이 가슴을 짓눌러 차마 발길이 떨어지지않아 이렇게 노숙을 하면서 자기와 같은 마음으로 이곳을 찾는 사람들에게 이 미천골 맑은 물로 차 한잔의 보시를 해야만 도리일 것 같아서 실천을 하고 있다며, 이제까지 부부가 같이 온 답사팀은 처음 본다면서 이제 자기도 가족의 품으로 돌아가라는 희생된 구도자들의 암시가 아니겠냐며 큰소리로 너털 웃음을 짓는 것이 였다.

이처럼 페사지를 찾아다니다 같은 취미를 가진 사람을 우연히 만나기라도 할라 치면 서로 정보를 주고 받고 공감한 부분들을 이야기 하다가 보면 어느듯 시간이 많이 지나 , 다음 답사에 차질이 생기기도 하지만 또 다른 하나의 추억과 인연 이 생기는 것이다.

우리는 흔히 등산 하다가 산중에서 만나는 사람은 악한 사람이 없다는 말을 많이 듣게 된다.

마찬가지로 여유가 없고 욕심이 많은 사람이 무엇하러 이런 산속 외진 곳까지 힘들게 찾아 오겠는가? 

남이야 무엇이라고 하든 오직 자기가 좋아하는 취미와 만족을 위해서  그 먼 길을 마다않고 찾아 오는 것이다.

이런 이유로 폐사지 답사는 마음에 맞는 사람들끼리 정서를 공유하며 다니는 것이 더욱 중요하다.

더군다나 이곳 선림원지와 이웃 양양에 있는 진전사지를 동시에 답사하면서 통일신라 불교가 화엄종에서 점차 선종으로 개화되는 과정을 감지할 수 있는 대표적인 폐사지 답사지로 손 꼽히는
장소로 알려져 있다.