야생꽃 정원

안심하고 먹이고, 자연에서 마음껏 놀리자

이런 정신에 바탕을 두고 자연친화적인 교육을 하는 곳을 통칭해서 ‘생태유치원’, ‘생태어린이집’,‘생태학교’라고 부른다. 특히 생태유아교육에 엄마들이 관심을 가지는 이유는 건강한 먹을거리 때문. 이곳에서는 인스턴트식품은 완전히 배제하고 텃밭에서 키운 채소나 유기농 재료로 아이들 먹을거리를 만들어주고 있다. 간식이나 점심 식단도 빵이나 과자가 아닌 감자, 고구마 등 자연식품을 주재료로 하기 때문에 아토피가 있는 아이도 이곳에 다니면서 건강해지는 경우가 많다. 이런 사실이 입소문이 나면서 생태유아교육기관으로 엄마들이 몰리는 것. 전문적인 교육기관이 아니라 하더라도 요즘엔 일반 유치원에서도 생태교육을 점차 강화하고 있다. 도시의 아이들이 자연을 접할 기회는 점점 줄어드는 데 반해 자연을 통한 체험교육의 중요성은 부각되었기 때문이다. 이들 유치원에서는 주말농장은 기본이고 산 가까이에 유치원을 짓는다거나 커다란 마당을 두고 동물, 식물을 키우기도 한다. 생태교육은 아이의 메마른 감수성을 풍부하게 만들어주며, 다양한 호기심거리를 제공한다. 또한 풀과 나무, 여러 곤충을 직접 보면서 생명의 소중함도 깨달을 수 있다. 이와 더불어 생태교육의 중요한 효과 중 하나는 정서적인 안정이다. 요즘 아이들은 모자란 것이 없다. 아이가 원하는 대로 장난감을 사주는 부모들 때문에 아이들은 장난감에 중독되어 장난감 없이는 놀지 못하게 되어버렸다. 이런 아이들은 조금 더 자라 텔레비전, 게임에 중독된다. 도시에 사는 아이들은 보고 듣고 배우는 것이 아파트 안의 물건들뿐이기 때문에 장난감, 텔레비전, 게임 등 물건만 바뀔 뿐 계속해서 중독이 이어지는 것이다. 반면 생태유아교육에서는 자연의 물, 돌, 풀, 흙 등이 장난감이 된다. 인공물이 아이들의 정서를 피폐하게 만든다면 자연물은 아이들을 편안하게 만든다.

생태유아교육이 아이에게 주는 7가지 혜택

생명을 존중하는 아이가 된다
아이들은 작은 곤충을 보면 호기심에 이런저런 장난을 치곤 한다.생태유아교육의 시작은 생명 존중. 길의 풀 하나, 꽃 한 송이 꺾지않게 가르치다 보면 아이는 저절로 생명 존중에 대한 생각과 판단력이 키워진다.